O Reino Unido está lançando seu muito discutido programa de reforço da vacina da covid-19. A partir da semana que começa em 20 de setembro de 2021, uma terceira dose será oferecida a todas as pessoas que foram priorizadas na primeira onda de distribuição da vacina no Reino Unido.

Isso inclui todos os residentes e funcionários de casas de repouso, os assistentes sociais e de linha de frente da saúde, com mais de 50 anos, e aqueles com mais de 16 anos que têm problemas de saúde subjacentes que os colocam em maior risco de covid-19 grave (junto com seus cuidadores) e adultos que vivem com pessoa imunossuprimida.

Qualquer pessoa que tomar a terceira dose precisará ter a segunda dose pelo menos seis meses antes e as pessoas serão priorizadas como na primeira onda do lançamento da vacina, como residentes de lares de idosos.

Por que estão sendo dados os reforços?

Porque existem preocupações de que alguns dos efeitos das duas primeiras doses possam ter passado para aqueles que receberam as vacinas há algum tempo. Os reforços podem resolver esse problema lembrando o sistema imunológico de estar pronto para lidar com uma infecção, afinal, eles aumentam a imunidade.

Não está claro se as pessoas que tomaram a vacina há mais de seis meses realmente precisam de reforço de imunidade. Há algumas evidências de que a proteção da vacina contra covid-19 enfraquece com o tempo, mas as vacinas são muito novas para ter certeza se isso continuará de forma a deixar as pessoas em risco. Portanto, o governo britânico está oferecendo reforços como precaução.

Seu medo é de que, se a imunidade daqueles que foram vacinados mais cedo diminuir e continuar diminuindo, muitos possam ficar doentes durante o inverno, quando a mistura em ambientes fechados e o risco de transmissão aumentam. Lembre-se de que aqueles que foram vacinados há mais tempo também são os mais vulneráveis ​​à Covid-19.

Além de custar vidas, se houvesse um aumento da doença neste grupo, isso poderia se combinar com outras pressões sazonais (como gripe e outras doenças virais) para sobrecarregar o sistema de saúde.

Que vacina as pessoas receberão?

Provavelmente Pfizer. O Comitê Conjunto de Vacinação e Imunização recomendou que ela seja dada a todos. Fez essa recomendação após revisar dados não publicados do Estudo Cov-Boost, que tem investigado os efeitos do uso de diferentes vacinas como reforços.

De acordo com o comitê, o estudo Cov-Boost mostrou que a injeção da Pfizer produz um bom reforço, independentemente da vacina usada anteriormente. Na verdade, pesquisas anteriores sugeriram que aumentar uma dose de Oxford / AstraZeneca com um Pfizer pode levar a uma resposta imunológica mais forte do que segui-la com outro AstraZeneca. Misturar fabricantes como este é seguro e possivelmente até vantajoso.

O estudo Cov-Boost revelou que meia dose da vacina da Moderna também tem um bom desempenho como reforço e, portanto, também pode ser oferecida. Se necessário, o comitê diz que a AstraZeneca também pode ser usada como booster, mas apenas em quem o recebeu anteriormente.

Pode haver um efeito indireto interessante dessas decisões. As vacinas Pfizer e Moderna precisam ser armazenadas em freezers, por isso a logística de distribuição é mais difícil do que para a vacina AstraZeneca, que só precisa de refrigeração.

Priorizar o uso dessas vacinas mais difíceis de distribuir para o programa de reforço do Reino Unido poderia liberar as doses mais fáceis de armazenar da AstraZeneca para serem enviadas ao exterior para locais onde é difícil manter temperaturas de congelamento. O Reino Unido está planejando doar cerca de 20 milhões de doses de vacinas para outros países até o final de 2021.

O lançamento de um programa de reforço é a coisa certa a fazer?

Embora não esteja totalmente claro até que ponto a proteção da vacina diminui, sabemos que a imunidade a outros coronavírus tende a ser perdida depois de um tempo. Em algumas pessoas, pode durar apenas alguns meses. A proteção decrescente é definitivamente plausível.

Além disso, algumas pessoas da primeira onda de vacinações terão um sistema imunológico de baixo desempenho devido a doenças ou tratamento médico, o que pode ter reduzido a quantidade de proteção que as vacinas covid-19 ofereciam a elas. A resposta imunológica também diminui à medida que você envelhece, tornando as vacinas menos protetoras. Portanto, faz sentido dar um impulso àqueles que estão sendo priorizados.

No entanto, há boas evidências de que o corpo pode dar uma resposta forte e duradoura às vacinas. Em adultos saudáveis ​​normais, um ciclo completo da vacina (geralmente duas doses) deve ser suficiente. Pessoas mais jovens e geralmente saudáveis ​​que foram totalmente vacinadas podem até ficar doentes, mas é improvável que precisem de uma viagem de emergência ao hospital.

O coronavírus não estará sob controle até que todos no mundo estejam protegidos. Isso levanta a questão de se é correto dar reforços a pessoas que já foram vacinadas duplamente, quando os profissionais de saúde em muitos países nem mesmo receberam a primeira dose da vacina. Certamente, os reforços não devem ser dados onde não são realmente necessários.

Neste ponto da pandemia, pelo menos devemos oferecer reforços e aumentar o ritmo de distribuição de vacinas em todo o mundo. Deve ser possível fazer as duas coisas. Mas se não for, devemos priorizar aqueles que são mais vulneráveis.

Rubens de Fraga Júnior é professor de Geriatria da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR) e médico especialista em Geriatria e Gerontologia.